Nu er in Europa nog slechts op een beperkt aantal plekken geskied kan worden verleggen we onze grenzen. Ditmaal nemen we een kijkje in Timberline Lodge, op zo’n 120 kilometer van Portland in het noordwesten van de Verenigde Staten. De 3400 meter hoge Mount Hood is een vulkaan en garandeert vrijwel het gehele jaar sneeuwzekere pistes. In totaal beschikt het skigebied over 7 liften en 41 pistes waarvan tijdens de zomermaanden slechts een beperkt aantal zijn geopend. Je kunt hier skiën van 8 uur ’s ochtends tot 3 uur ’s middags, een dagkaart is voor alle leeftijden $ 62,- (€ 46,-).

Heb je de gletsjers van Hintertux, La Plagne en Zermatt inmiddels wel gezien? Ga deze zomer skiën op de gletsjer van Whistler in Canada! Een onvergetelijke ervaring die iedere wintersporter eens mee zou moeten maken. De Horstman Gletsjer van Whistler Blackcomb is geopend tot 27 juli en is met name een paradijs voor freestylers. Een dagpas kost $64 (ca. € 47,-).

Montafon in Vorarlberg strekt zich uit van Bludenz in het zuiden tot de Silvretta Bielerhöhe en wordt omringd door de drie imposante bergketens Rätikon, Silvretta en Verwall. Het adembenemende berglandschap met de 3.312 meter hoge Piz Buin, de hoogste berg van Vorarlberg, is een van de populairste skigebieden van Oostenrijk. Samen met de vier andere skigebieden Golm, Gargellen, Kristberg en Silvretta Bielerhöhe heeft Montafon 232,5 pistekilometers, van gemakkelijk tot moeilijk. De elf dorpen in het dal ontvangen al vele jaren toeristen. Ze combineren een uitstekende infrastructuur met hartelijke gastvrijheid, zowel in de alpenhut als op hotel.

Rondom zijn indrukwekkende hooggebergte biedt de regio Hochkönig in het Salzburgerland alles wat in de winter plezier geeft. Vanuit je accommodatie kun je direct gebruik maken van de vele activiteiten. Zoals meer dan 120 kilometer aan skipistes en een groot aantal aan langlaufloipen, winterwandelwegen en sneeuwschoen-wandelingen. Verassend in de winter is vooral geocaching in de sneeuw en handboog schieten.

Val Thorens ligt op een hoogte van 2300 meter en is daarmee Europa’s hoogste wintersportbestemming. Het autovrije dorp wordt omringd door pistes, waardoor de meeste accommodaties per ski’s zijn te bereiken. Val Thorens ligt in het skigebied Les Trois Vallées en biedt een totaalpakket van wintersportplezier. Een reusachtig wintersportgebied, gezellige après-ski, een heerlijke gastronomie en tal van activiteiten naast de piste. Vervelen ga je je hier zeker niet!

De Passo dello Stelvio (Duits: Stilfserjoch) is met name bekend vanwege wieleretappes uit de Ronde van Italië. Wanneer de renners hier in mei passeren liggen er nog altijd hoge sneeuwwallen langs de weg. Ook veel wielertoeristen wagen zich iedere zomer weer aan de 48 haarspeldbochten van de 2758 meter hoge berg. Wat niet veel mensen weten is dat hier in de zomer ook een fantastisch skigebied ligt met bijna 20 kilometer aan pistes. Misschien is dit zelfs wel een van de mooiste zomerskigebieden van Europa.

Heb je de gletsjers van Les Deux Alpes, Saas Fee en Stubai inmiddels wel gezien? In Noorwegen zijn ook diverse gletsjers waar je tijdens de zomermaanden kunt skiën. Een daarvan is de Folgefonnagletsjer die in het zuiden van het land ligt. Door de ligging op een schiereiland heb je een prachtig uitzicht op de fjorden wanneer je hier op je ski’s staat. De mogelijkheden zijn niet al te uitgebreid, er is slechts één piste met een lengte van 1,1 kilometer. Het prachtige landschap vergoedt echter veel waardoor het geen straf is om iets vaker in de lift te zitten.

De Mölltaler Gletsjer is de hoogste en meest sneeuwzekere gletsjer in het zuiden van Oostenrijk. Ook in de zomer draaien de liften hier gewoon door. Momenteel heb je 12,5 kilometer aan pistes tot je beschikking maar in de winter kan dit oplopen naar maximaal 71. De pistes van de Mölltaler gletsjer liggen gesitueerd op de flanken van de Schareck die reikt tot een maximale hoogte van 3122 meter. De brede pistes op de enige gletsjer van Karinthië zijn geschikt voor ieder type skiër. Carvers, skiërs en boarders vinden hier alles wat ze zoeken.

Saas-Fee is een wintersportbestemming van formaat. In de winter liggen er 100 kilometer aan sneeuwzekere pistes voor je klaar maar in de zomer kun je hier ook gewoon skiën. De pistes van Saas-Fee reiken tot een maximale hoogte van 3600 meter. Onder de top van de Allalin liggen in de zomer 20 kilometer aan afwisselende pistes, ook is er een funpark voor freestylers. Houd wel rekening met beperkte openingstijden, vaak is de gletsjer alleen in de ochtend geopend.

Met de komst van de zomer houdt het wintersportseizoen in Tignes niet op. Ook tijdens de zomermaanden kan er in Tignes gewoon geskied worden. De Grande Motte gletsjer is van 6 juni tot 4 augustus gewoon geopend voor het wintersportpubliek. Op een hoogte van 3456 meter is de sneeuw altijd van een goede kwaliteit. Wel moet je iets eerder opstaan aangezien het skigebied om 13.30 uur sluit. Dan heb je ’s middags nog alle tijd om te zwemmen, wandelen of om gewoon te genieten van de zon.

Op de Dachsteingletsjer ligt nog altijd meer dan 3 meter sneeuw. Ruim voldoende om hier de hele zomer gewoon te kunnen skiën. Je hebt de beschikking over 4 liften en een handvol pistes. Heerlijk om tijdens de zomermaanden nog even op je ski’s of board te kunnen staan. Door het eenvoudige piste-aanbod is dit ook een ideaal skigebied voor beginners. Daarnaast kun je genieten van een prachtig uitzicht tijdens de Sky Walk en een tochtje in de panoramagondel. Benieuwd hoe een gletsjer er van binnen uitziet? Bezoek het Dachstein Ice Palace!

Terwijl in alle skigebieden de liften gesloten zijn, kan er op de Kitzsteinhorn nog gewoon geskied worden. Deze gletsjer in Zell am See-Kaprun is grote delen van de zomer geopend voor het wintersportpubliek. Met een hoogte van meer dan 3029 meter is de Kitzsteinhorn het hoogste bereikbare punt in het Salzburgerland. De gletsjer beschikt over 41 kilometer aan pistes waar in de zomer ongeveer de helft van is geopend.

Onder wintersporters kennen vooral de gletsjers van Hintertux, Sölden en Stubai bekendheid. De Kaunertaler Gletsjer, die ook in Tirol ligt, is een stuk minder populair. Onterecht wanneer je deze gletsjer eens nader bekijkt. Natuurlijk is het piste-aanbod een stuk beperkter maar hier krijg je wel rustigere pistes voor terug. Op het gebied van après-ski zal je hier niet vinden wat je in Sölden wel vindt. Voor een groot publiek is dit echter geen enkel probleem. De Kaunertaler Gletsjer is een ideaal gebied voor een wintersportweekend (met de familie) vroeg in het seizoen.

Sneeuwzekerheid speelt een grote rol bij het uitkiezen van een wintersportbestemming. Sneeuw is immers het belangrijkste onderdeel voor een geslaagde wintersport. Wie voor een hooggelegen skigebied kiest, hoeft over een gebrek aan sneeuw niet in te zitten. Hoogte is echter niet het enige onderdeel wat sneeuwzekerheid bepaalt, ook de ligging van het gebied kan daar een grote invloed in hebben. Daarnaast investeren skigebieden steeds meer in sneeuwkanonnen om de pistes ook tijdens een mindere winter in topconditie te houden.

Eén voor één beginnen de gletsjers hun liften weer te laten draaien. De opening van de Stubaier Gletsjer staat gepland voor eind september. Met 110 kilometer aan pistes beschikt het Stubaital over de grootste gletsjer van Oostenrijk. Als je hier op de piste staat, heb je niet het idee dat je op een gletsjer skiet. De Stubaier Gletsjer is een volwaardig skigebied waar zowel beginners als gevorderden zich thuis voelen.

Aan de voet van de 4478 meter hoge Matterhorn ligt het Zwitserse Zermatt. Op de gletsjer van deze vermaarde wintersportplaats kun je de gehele zomer skiën. Niet gek wanneer je weet dat de pistes hier tot een hoogte van maar liefst 3899 meter reiken. In het hoogste skigebied van Europa liggen gedurende de zomermaanden 20 kilometer aan pistes voor je klaar. Alleen al voor het schitterende uitzicht zou je een bezoek moeten brengen aan deze imposante gletsjer.

Les Deux Alpes beschikt over de grootste gletsjer van Frankrijk. Gedurende de hele zomer vind je hier skiplezier tot een hoogte van maar liefst 3600 meter. Vanuit het dorp zet de Jandri Express je binnen 24 minuten af aan de voet van de gletsjer. Eenmaal boven heb je meer dan 10 liften tot je beschikking die 8 pistes ontsluiten. Freestylers weten de weg naar Les Deux Alpes iedere zomer ook goed te vinden. Het op 3200 meter gelegen 2 Alpes Snowpark is het grootste zomer funpark van Europa.

Op de 3250 meter hoge Hintertuxer Gletsjer kun je 365 dagen per jaar skiën. Terwijl het in het dal zomer is, valt er op de flanken van de Gefrorene Wand en de Olperer nog prima te skiën. De totale gletsjer beschikt over 86 pistekilometers maar hartje zomer zijn er daarvan ongeveer 20 geopend. Desondanks genoeg om midden in de zomer het echte wintersportgevoel te ervaren.

Een skigebied dat in de winter gesloten is en alleen haar liften laat draaien in de zomer? In Europa? Ja hoor, dat bestaat! Aan de beroemde Stelviopas in Italië ligt het gelijknamige skigebied Passo dello Stelvio - oftewel Stilfserjoch in het Duits – waar je jaarlijks van mei tot november kunt skiën. Uiteraard ligt hier ook in de winter een enorm pak sneeuw, maar dan is het hooggelegen gebied onbereikbaar. Wil je hier een keer de latten onder binden, dan zul je toch echt moeten gaan op het moment dat veel andere vakantiegangers op het strand liggen.